Σε απόσταση λίγων μέτρων από το Δημαρχείο βρίσκεται η κεντρική αγορά της πόλης, γνωστή ως Βαρβάκειος Αγορά. Θεωρείται - και όχι άδικα – το πιο ζωντανό κομμάτι της πόλης.
Στεγάζεται σ’ ένα ορθογώνιο κτίριο του 19ου αιώνα κατασκευασμένο από γυαλί και μέταλλο. Διαθέτει μια μεγάλη στεγασμένη αυλή και αποτελεί την κεντρική κρεαταγορά, ψαραγορά και λαχαναγορά της πόλης.
Στη Βαρβάκειο Αγορά λειτουργούν συνολικά 73 καταστήματα τροφίμων, παντός είδους. Εδώ μπορεί να βρει κανείς οτιδήποτε θελήσει. Από κρεατικά και ψαρικά, λαχανικά και φρούτα, κονσέρβες και μπαχαρικά, απορρυπαντικά και τρόφιμα, τυροκομικά και γαλακτοκομικά προϊόντα, μέχρι είδη οικιακής χρήσης. Και φυσικά κρεατικά και ψάρια.
Εδώ ο κόσμος μαζεύετε από τα χαράματα για να προλάβει τα πιο φρέσκα και τα πιο καλά προϊόντα. Οι τιμές της αγοράς είναι ενδεικτικές για το που κυμαίνονται τα εμπορεύματα σε όλη τη χώρα. Δεν είναι τυχαίο ότι όλες οι δημοσκοπήσεις και οι έρευνες αγοράς για τις τιμές, τα αποθέματα προϊόντων και κυρίως την αγοραστική κίνηση πραγματοποιούνται στην κεντρική αγορά της πρωτεύουσας. Ειδικά την περίοδο των εορτών τα καθημερινά ρεπορτάζ στη Βαρβάκειο και οι συζητήσεις με τους εμπόρους και το αγοραστικό κοινό διαμορφώνουν τις τελικές τιμές.
Χαρακτηριστικό είναι ότι η κίνηση στη Βαρβάκειο Αγορά δεν σταματά ποτέ. Επί 24ωρου βάσεως ο κόσμος πηγαινοέρχεται. Και δεν πρόκειται για σχήμα λόγου. Στο εσωτερικό της λειτουργούν και διανυκτερεύουν πολλά μικρά εστιατόρια (μαγειρεία) που σερβίρουν σπιτικές συνταγές και ψητά κρεατικά και ψαρικά, τα οποία αποτελούν πόλο έλξης για πολλούς Αθηναίους, κυρίως τις μεταμεσονύχτιες ώρες.