Η ιστορία της Αθήνας είναι κατά μεγάλο μέρος η ιστορία της Αττικής. Στα αρχαία χρόνια το δέντρο ελιάς θεωρούνταν ιερό, μέχρι που σύμφωνα με την μυθολογία η θεά Αθηνά ( Μινέρβα είναι το άλλο της όνομα ) έδωσε στην πόλη ένα δέντρο ελιάς σαν δείγμα προστασίας της πόλης, μετά τη σύγκρουση της με το θεό Ποσειδώνα. Ένα άλλο σημαντικό δώρο από τους θεούς ήτανε το αμπέλι το οποίο έδωσε ο θεός Διόνυσος στους Αθηναίους. Οι μύθοι και οι παραδόσεις γύρω από την αρχαία αλλά και μετέπειτα ιστορία της Αττικής, έχει τεκμηριωθεί από ευρήματα που χρονολογούνται στα προϊστορικά χρόνια και βρέθηκαν στην Ακρόπολη και σε άλλα γύρω μέρη της Αττικής.Υπάρχει μια πιθανότητα για τους παλιούς μύθους να απεικονίζουν τους πολέμους που έκαναν οι ηγέτες της Ακρόπολης, με σκοπό να πετύχουν ολική ηγεμόνευση στα εδάφη γύρω από την Αθήνα. Παρόλα αυτά η συνολική συγχώνευση των εδαφών της Αττικής με την Αθήνα, συνέβη αρκετά αργότερα γύρω στο 800 π.χ.