Το πρώτο επίσημο Ισλαμικό κέντρο άνοιξε πριν λίγες ημέρες στην Αθήνα, 170 χρόνια μετά την περίοδο της Τουρκοκρατίας.
Το νέο αυτό Ελληνό – Αραβικό εκπαιδευτικό και πολιτισμικό κέντρο βρίσκεται στο Μοσχάτο, νότια της Αθήνας, και είναι το πρώτο τζαμί της πρωτεύουσας. Το τέμενος έχει έκταση 1.800 τ.μ. και φιλοξενείται σε ένα παλιό εργοστάσιο. Αποτελεί δωρεά ενός Σαουδάραβα.
«Αυτή είναι η πρώτη φορά στα 35 χρόνια που βρίσκομαι στην Ελλάδα, που έχουμε το κατάλληλο μέρος να προσευχηθούμε», δήλωσε ο Naim El-Gandour, ο Αιγυπτιακής καταγωγής επικεφαλής της Ισλαμικής Κοινότητας στην Ελλάδα. «Μου είναι δύσκολο να περιγράψω αυτό που νιώθω, είμαι πολύ συγκινημένος.»
Περισσότεροι από 1.000 Άραβες μετανάστες συγκεντρώθηκαν στα επίσημα εγκαίνια του κέντρου. Ο El-Gandour είπε πως δεν γνώριζε πόσο ακριβώς θα κόστιζαν οι νέες εγκαταστάσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν τεράστιες και πλήρως ανακαινισμένες αίθουσες προσευχής με επίπεδες οθόνες τηλεόρασης και εθελοντές επιμελητές.
Εκπρόσωποι της Ισλαμικής κοινότητας στην Ευρώπη, ταξίδεψαν στην Αθήνα για να παρακολουθήσουν την τελετή. Παρόντες ήταν επίσης και εκπρόσωποι της Ιρανικής και της Αραβικής πρεσβείας, ιμάμηδες από διάφορες Ισλαμικές χώρες, καθώς και εκπρόσωποι της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.
Προηγούμενες προσπάθειες για δημιουργία τεμένους, είχαν μείνει άκαρπες λόγω της Τουρκοκρατίας που είχε προηγηθεί. Επιπλέον το 97% των γηγενών Ελλήνων από τα 11 εκατομμύρια είναι Χριστιανοί Ορθόδοξοι.
Σχετική πρόταση για να χτιστεί το τέμενος έξω από την Αθήνα πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, δεν βρήκε πρόσφορο έδαφος, ενώ υπήρχαν μεγάλες αντιδράσεις από την πανίσχυρη Ορθόδοξη Εκκλησία, η οποία διαφωνούσε με την τοποθεσία. Πέρυσι όμως, η Κυβέρνηση υποσχέθηκε να ξοδέψει 15 εκατομμύρια Ευρώ για να δημιουργηθεί νέο τέμενος στην Αθήνα μέχρι το 2009. Το τέμενος πρόκειται να χτιστεί σε ένα τεράστιο οικόπεδο στον Βοτανικό, στο κέντρο της Αθήνας, εκεί όπου θα γίνει και το νέο γήπεδο του Παναθηναϊκού.

Ημερομηνία: 28/6/2007
Συγγραφέας: Ανθή Κοντοσώρου