Το Αστεροσκοπείο Αθηνών είναι το αρχαιότερο ερευνητικό ίδρυμα της Ελλάδας και των Βαλκανίων καθώς ιδρύθηκε το 1842. Το κτίριο βρίσκεται στο λόφο των Νυμφών στο Θησείο, απέναντι από την Ακρόπολη και την Αρχαία Αγορά. Είναι προσανατολισμένο στα τέσσερα σημεία του ορίζοντα. Η τοποθεσία αυτή δεν επιλέχθηκε τυχαία. Σύμφωνα με τις ιστορικές πηγές, ο πρώτος Αθηναίος αστρονόμος πραγματοποιούσε τις παρατηρήσεις του από αυτό το σημείο κατά τους αρχαίους χρόνους.
Το ιστορικό κτίριο του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών ιδρύθηκε με δαπάνες του Βαρόνου Σίνα, ο οποίος δώρισε και τα πρώτα αστρονομικά όργανα στο ίδρυμα και μια σειρά μετεωρολογικών οργάνων.
Τα σχέδια του αστεροσκοπείου που είναι νεοκλασσικού στυλ, έγιναν από τον Θεόφιλο Χάνσεν. Σήμερα, μπορεί κανείς να θαυμάσει τη συμμετρία αυτού του ωραίου κτιρίου, το οποίο πρόσφατα αναστηλώθηκε. Το κτίριο έχει κατασκευαστεί από πέτρα από τον λόφο των Νυμφών και μάρμαρο από τον Υμηττό και από την Πεντέλη. Χαρακτηριστικά στοιχεία στη διακόσμησή του αποτελούν οι απεικονίσεις των αρχαίων Ελλήνων αστρονόμων καθώς και οι δώδεκα θεοί του Ολύμπου που είναι ζωγραφισμένοι γύρω από τον θόλο.
Το Εθνικό Αστεροσκοπείο συμπεριλαμβάνει τέσσερα Ινστιτούτα: α) Αστρονομίας και Αστροφυσικής, β) Μετεωρολογίας και Φυσικής του Ατμοσφαιρικού Περιβάλλοντος, γ)Γεωδυναμικό, δ) Ιονόσφαιρας και Φυσικής του Διαστήματος. Βασικός σκοπός του είναι οι παρατηρήσεις, η συλλογή στοιχείων και η έρευνα σχετικά με τον αστρικό και διαστημικό χώρο, το ατμοσφαιρικό περιβάλλον, το φλοιό και το εσωτερικό της γης.