Το Castelsardo υψώνεται εντυπωσιακά από τη βόρεια ακτή της Σαρδηνίας, μια συμπαγής μεσαιωνική πόλη σκαρφαλωμένη σε ένα απόκρημνο ακρωτήριο που προεξέχει στη θάλασσα. Η μορφή του είναι αμέσως εντυπωσιακή - στρώματα από πυκνά σπίτια που σκαρφαλώνουν προς μια οχυρωμένη κορυφή, όλα προσανατολισμένα γύρω από το ύψος, την άμυνα και την ορατότητα.

Στην κορυφή βρίσκεται το Castello dei Doria, ένα φρούριο που κυριαρχεί τόσο στον ορίζοντα όσο και στην ταυτότητα της πόλης. Από αυτό το πλεονεκτικό σημείο, η θέα εκτείνεται στον κόλπο της Ασινάρα, με ανοιχτά νερά να εκτείνονται προς τον ορίζοντα και τραχιά ακτογραμμή να ξεδιπλώνεται προς κάθε κατεύθυνση. Η υπερυψωμένη θέση δίνει στο Castelsardo μια συνεχή επίγνωση του περιβάλλοντός του, σαν το τοπίο να παρατηρείται πάντα από ψηλά.

Το ιστορικό κέντρο κάτω από το κάστρο είναι ένα πυκνό δίκτυο στενών σοκακιών, κλιμακοστασίων και τοξωτών περασμάτων. Η κίνηση μέσα στην πόλη είναι κάθετη και ακανόνιστη, με ξαφνικά ανοίγματα που αποκαλύπτουν τη θάλασσα ανάμεσα στα κτίρια. Η αρχιτεκτονική είναι απλή αλλά στενά συνδεδεμένη, δημιουργώντας μια αίσθηση περιφράξεως παρά την εκτεταμένη θέα προς τα πέρα.

Κατά μήκος των κάτω άκρων του ακρωτηρίου, μικρά λιμάνια και παράκτιοι δρόμοι συνδέουν την υπερυψωμένη παλιά πόλη με τις σύγχρονες περιοχές από κάτω. Εδώ, η καθημερινή ζωή είναι πιο εκτεταμένη, αλλά η οπτική έλξη επιστρέφει πάντα προς τα πάνω, στον μεσαιωνικό πυρήνα.

Η γύρω ακτογραμμή χαρακτηρίζεται από βραχώδεις εξάρσεις και γλυπτές μορφές τυπικές της βόρειας Σαρδηνίας, όπου ο άνεμος και το νερό έχουν διαμορφώσει την πέτρα σε στρογγυλεμένες, σχεδόν αφηρημένες δομές. Οι κοντινές παραλίες είναι μικρότερες και πιο κατακερματισμένες, συχνά τοποθετημένες ανάμεσα σε τμήματα εκτεθειμένου βράχου αντί για ανοιχτή άμμο.

Το Castelsardo είναι επίσης γνωστό για τις μακροχρόνιες παραδόσεις χειροτεχνίας του, ιδιαίτερα την καλαθοπλεκτική, οι οποίες παραμένουν ορατές σε μικρά εργαστήρια μέσα στην παλιά πόλη. Αυτό προσθέτει μια απτή, ανθρώπινη διάσταση σε ένα μέρος που διαφορετικά ορίζεται από την πέτρα και τη θάλασσα.

Αυτό που ορίζει το Castelsardo είναι η κάθετη έντασή του: μια πόλη χτισμένη προς τα πάνω ενάντια στα στοιχεία της φύσης, όπου κάθε μονοπάτι οδηγεί είτε προς την κορυφή είτε προς τα κάτω προς το νερό. Αισθάνεται αμυντική αλλά και ανοιχτή, περικλειόμενη μέσα στα τείχη της αλλά συνεχώς προσανατολισμένη προς την απεραντοσύνη της γύρω θάλασσας.