Στον ιερό χώρο των Θερμοπυλών διεξήχθη το 480 π.Χ. η πιο συγκλονιστική και άνιση μάχη μεταξύ ολιγάριθμων Ελλήνων και συντριπτικά περισσοτέρων Περσών. Η μάχη αυτή αποτελεί σταθμό στην παγκόσμια ιστορία.

Τριακόσιοι γενναίοι Σπαρτιάτες και επτακόσιοι Θεσπιείς, υπό τις διαταγές του βασιλιά της Σπάρτης Λεωνίδα, αποφάσισαν να πολεμήσουν εναντίον των Περσών και να νικήσουν ή να πεθάνουν, υπερασπιζόμενοι το πολυτιμότερο αγαθό του ανθρώπου, την ελευθερία της πατρίδας του. Όπως αναφέρει ο Ηρόδοτος, η δύναμη του στρατεύματος των Περσών με επικεφαλής το βασιλιά Ξέρξη, έφθανε το ένα εκατομμύριο επτακόσιες χιλιάδες άνδρες.

Οι Πέρσες ζήτησαν από τους υπερασπιστές να παραδώσουν τα όπλα τους, αλλά ο Λεωνίδας απάντησε με το υπέροχο ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ που θα μείνει στους αιώνες φωτεινό παράδειγμα, για να οδηγεί τις επόμενες γενιές στην εκπλήρωση του καθήκοντος για την πατρίδα.