Η Αλιστράτη βρίσκεται στο άνοιγμα το οποίο υπάρχει ανάμεσα στα δύο ορεινά συγκροτήματα, του όρους Μενοίκιου και του όρους Παγγαίου. Κατά πάσα πιθανότητα κτίσθηκε κατά τους νεότερους χρόνους. Στη συνέχεια αναπτύχθηκε σε κωμόπολη λόγω του εύφορου εδάφους αλλά και της νευραλγικής τοποθεσίας στην οποία βρισκόταν και της επέτρεψε να παίξει σπουδαίο ρόλο διαμετακομιστικού εμπορικού σταθμού ανάμεσα στη Σέρρες, τη Θεσσαλονίκη, τη Δράμα και τη Καβάλα. Η οικονομική της άνθηση βασιζόταν στις παραγωγές του καπνού, του βαμβακιού, των σιτηρών, του σταφυλιού και του εκλεκτού κρασιού.

H Αλιστράτη είναι κωμόπολη του νομού Σερρών, στην επαρχία Φυλλίδας και έδρα του ομώνυμου Δήμου. Βρίσκεται στα ανατολικά του Νομού Σερρών στα όρια με τον Νομό Δράμας. Είναι γνωστή για το σπήλαιο Αλιστράτης και το φαράγγι του ποταμού Αγγίτη. Σύμφωνα με την απογραφή του 2001, έχει 2.764 κατοίκους και είναι η μεγαλύτερη κωμόπολη της επαρχίας.

Με τον νόμο «Καποδίστρια» περί τοπικής αυτοδιοίκησης του 1997 αναβαθμίστηκε σε Δήμο και συμπεριέλαβε τις κοινότητες Αγιοχωρίου, Σκοπιάς, Μανδηλίου, Λευκοθέας και Σ.Σ. Αγγίστας. Απέχει 20 χλμ. από την Δράμα, 52 από τις Σέρρες και 48 από την Καβάλα. Είναι χτισμένη πάνω σε λόφους και περιστοιχίζεται από φυσικά πευκόφυτα τοπία, στις παρυφές του Μενοικίου όρους. Πολύ αξιόλογη παραδοσιακή κοινότητα, μια από τις μεγαλύτερες της περιοχής.