Η Σύρος κατέχει μια εντελώς ξεχωριστή θέση ανάμεσα στα νησιά του Αιγαίου, καθώς αποτελεί την επίσημη διοικητική πρωτεύουσα των Κυκλάδων. Σε αντίθεση με τη χαρακτηριστική αγροτική ή τουριστική εικόνα άλλων κυκλαδονησιών, η Σύρος εκπλήσσει τον επισκέπτη με τον έντονο αστικό της χαρακτήρα, την πλούσια βιομηχανική και ναυτιλιακή της ιστορία, καθώς και τη μοναδική συνύπαρξη της ορθόδοξης και της καθολικής κοινότητας.

Η Ερμούπολη, η πρωτεύουσα του νησιού, είναι ένα ζωντανό αρχιτεκτονικό μουσείο. Χτίστηκε κατά τη διάρκεια της Ελληνικής Επανάστασης από πρόσφυγες της Χίου, των Ψαρών και της Κρήτης και εξελίχθηκε γρήγορα σε ένα από τα μεγαλύτερα εμπορικά κέντρα της χώρας. Η πόλη είναι γεμάτη με εντυπωσιακά νεοκλασικά αρχοντικά, μαρμαρόστρωτους δρόμους και επιβλητικά κτίρια, με κορυφαία το Δημαρχείο Σύρου στην κεντρική πλατεία Μιαούλη -έργο του διάσημου αρχιτέκτονα Ερνέστου Τσίλλερ- και το εμβληματικό Θέατρο Απόλλων, το οποίο αποτελεί μικρογραφία της Σκάλας του Μιλάνου. Στην αριστοκρατική συνοικία Βαπόρια, τα καπετανόσπιτα μοιάζουν να κρέμονται κυριολεκτικά πάνω από τη θάλασσα.

Στον αντίποδα της νεοκλασικής Ερμούπολης βρίσκεται η Άνω Σύρος, ο μεσαιωνικός καθολικός οικισμός που στεφανώνει τον έναν από τους δύο λόφους της πόλης. Με τα στενά, οχυρωματικά της δρομάκια, τα αμέτρητα σκαλοπάτια και την παραδοσιακή κυκλαδίτικη αρχιτεκτονική, η Άνω Σύρος προσφέρει μια μαγευτική θέα στο λιμάνι και είναι βαθιά συνδεδεμένη με τον Μάρκο Βαμβακάρη, τον «πατριάρχη» του ρεμπέτικου τραγουδιού. Η Σύρος διαθέτει επίσης όμορφες και οικογενειακές παραλίες, όπως ο Γαλησσάς, ο Φοίνικας, η Ντελαγκράτσια (Ποσειδωνία) με τους ιστορικούς πύργους-εξοχικά, και οι Αγκαθωπές, ενώ είναι διάσημη για τα παραδοσιακά της προϊόντα, όπως τα Συριανά λουκούμια και τις χαλβαδόπιτες.